범어사는 신라 문무왕(678년) 의상 대사가 해동의 화엄십찰 중의 하나로 창건한 사찰입니다.

화엄경의 이상향인 맑고 청정하고 서로 돕고 이해하고 행복이 충만한 아름다운 삶을 지상에 실현하고자 설립되었습니다.

해인사, 통도사와 더불어 영남의 3대 사찰인 범어사는 역사적으로 많은 고승대덕을 길러내고 도인을 배출한 수행사찰로 오랜 전통과 많은 문화재가 있는 곳입니다.

범어사는 의상대사를 비롯하여 원효대사, 표훈대덕, 낭백선사, 명학스님과 근대에 경허선사, 성월선사, 용성선사, 만해선사, 동산선사 등 고승들이 수행 정진하여 명실상부한 한국의 명찰로서 그 역사적 의미를 지닙니다. 1950년대 동산스님이 불교정화운동을 주도하였고, 한국근대불교를 이끌었습니다.

범어사가 위치한 선찰대본산 금정산의 선찰대본산은 마음을 닦는 맑은 도량이라는 뜻입니다.

참선을 통해서 마음 속에 일어나는 갖가지 잡념과 망상을 쉬게 하고 자신의 내면세계의 참다운 불성을 깨닫게 하도록 마음을 수행하는 근본 도량이라는 것입니다.

구한 말 범어사에서 성월스님이 범어사 주지로 소임을 보고 있을 때 성월스님은 먼저 범어사를 선찰대본산으로 명명하고 당대에 최고 고승 경허스님을 범어사 조실스님으로 초빙했습니다.

사람은 누구나 '마음'이라는 존재의 본질을 가지고 있습니다.

어리석은 중생의 마음을 부처님의 마음으로 변화시키는 곳이 선수행 도량입니다.

양산 통도사가 불보종찰이요, 합천 해인사가 법보종찰이며, 순천 송광사는 승보종찰이면, 범어사는 그 네 번째 선종본찰로서 마음의 근원을 탐구하는 수행도량이어야 합니다.

이것이 선찰대본산의 의미이기도 합니다.