도리사는 신라 불교의 초전법륜지입니다.

아도화상은 중국에서 현창화상에게 선도를 배워 19세에 자명을 받아 선산 도개부에 있는 모례의 집에서 굴실을 지어 거처하다가 시봉자가 늘어나게 되어 진기승지를 찾아 결암봉불 하던 중 이곳에 오색도화가 설중에 만개하여 사호를 도리사라 하니 해동 최초 가람으로 신라불법의 초전법륜지가 됐습니다.

신라 불교 초전법륜지로 성지화된 이곳에서는 1976년 아도화상이 신라에 불교를 전하려 올 때 모셔온 세존 진신사리가 세존사리탑 보수 공사 중 금동육각사리함(金銅六角舍利函)에서 봉안된 형태로 발견됐습니다.

금동육각사리함은 8세기 중엽에 만들어진 것으로 추정되며 국보 제208호로 지정돼 현재 직지사 성보 박물관에 위탁 소장돼 있습니다.

1968년 봄, 아미타 좌상 개금 당시 불상 밑에서 1731년 영조 7년 때의 중수기가 발견되었으며, 극락전 뜰앞에 있는 보물 470호인 도리사 화엄석탑은 일반적인 석탑과 다른 특이한 양식이다.

여러 개의 석주를 맞대 형성된 기단부, 그리고 그 상층부에 중층의 탑신부와 상륜을 배치한 특수 형식으로써 귀중한 문화재로의 옛 향기를 품고 있습니다.

도리사에는 아도화상이 도를 닦았다는 좌선대 옆에 아도의 사적비겸 자운비가 있는데,

앞면에는 인조 17년에, 뒷면에는 효종6년에 새긴 아도화상의 사적이 음각되어 있습니다.

현존 건물은 법당 극락전과 삼성각을 비롯하여 선원과 2동의 요사,그리고 세존진신사리를 모신 적멸보궁(寂滅寶宮)이 있습니다.